25 мая 1648 года царь возвращался от Троицы; толпа остановила его, некоторые схватили за узду его коня; поднялся крик, требовали, чтобы царь выслушал народ: жаловались на Плещеева, просили сменить его и назначить на это место другого. Мольбы сопровождались, как обычно, замечаниями, что «иначе народ погибнет вконец». Молодой царь испугался такой неожиданности, не сердился, но ласково просил народ разойтись, обещал разведать все дело и учинить правый суд. Народ отвечал ему громкими изъявлениями благодарности и провожал пожеланиями многолетнего здравия.
И. Е. Репин. Запорожцы пишут письмо турецкому султану.
Может быть, дело этим бы и окончилось, но тут некоторые из подручников Морозова, благоприятелей Плещеева, бросились на толпу с ругательствами и начали кнутами бить по головам тех, которые, как они заметили, выступали вперед к царю с жалобами.
Толпа пришла в неистовство и начала метать камни. Приятели Плещеева бросились опрометью в Кремль. Народ с криком – за ними. Они едва успели пробраться во дворец. Стрельцы, стоявшие на карауле в Кремле, с трудом могли удержать толпу от вторжения во дворец.
Толпа все более и более разъярялась и кричала, чтобы ей выдали Плещеева на казнь.
Тогда попытался выйти на крыльцо всемогущий боярин Морозов, но его вид только более озлобил народ. Его не слушали, ему не давали говорить и вопили: «Мы и тебя хотим взять!» Морозов поспешно удалился во дворец. Неистовая толпа бросилась на дом Морозова, в котором оставалась его жена. Народ разломал ворота и двери, ворвался в дом; все в нем было перебито, изломано; из сундуков вытаскивали золотные ткани, меха, жемчуг; все было поделено; срывали с икон богатые оклады и выбрасывали на площадь; один из верных слуг Морозова осмелился сказать что-то противное народу: он был немедленно выброшен из окна и разбился до смерти. Боярыню Морозову не тронули, но сказали ей: «Если бы ты не была сестра царицы, то мы бы тебя изрубили в куски!» Ограбив дом, москвичи ограбили все боярские службы, разбили богатую карету, окованную серебром, подаренную царем на свадьбу Морозову, добрались и до погребов, где стояли бочки с медом и винами, разбили их, разлили, так что по колено ходили в вине, и перепились до того, что многие тут же умерли.
Расправившись с домом Морозова, бросилась толпа на дворы разных его благоприятелей, разнесла дом Плещеева и Траханиотова, которых, однако, не нашли. Ограблены были также дворы бояр князей Одоевского, Львова и др.
Вдруг на Дмитровке вспыхнул пожар и быстро распространился по Тверской, Петровке, дошел до реки Неглинной; наконец загорелся большой кружечный двор или кабак. Толпа в неистовстве бросилась на даровую водку; спешили разбивать бочки, черпали шапками, рукавицами, сапогами и перепились до того, что многие тут же задохнулись от дыма. Пожар прекратился к вечеру. Народ говорил, что он прекратился только тогда, когда догадались бросить в огонь тело Плещеева.
Пожар несколько отвлек народ от мятежа: многим пришлось думать о собственной беде вместо общественной. Между тем правительство старалось дружелюбными средствами примириться с народом и охранить себя от дальнейшего мятежа. Царь угощал вином и медом стрельцов и немцев, охранявших дворец и Кремль, а царский тесть Илья Данилович каждый день устраивал пиры и приглашал то тех, то других влиятельнейших лиц из гостиной и суконной сотен. Духовные по повелению патриарха Иосифа своими увещаниями успокаивали народ, уверяли, что с этих пор все пойдет хорошо. В угоду народу некоторые лица, навлекшие на себя его недоброжелательство, были смещены со своих мест и заменены другими, более угодными народу в то время.
Н. Ф. Некрасов. Составление Соборного Уложения при царе Алексее Михайловиче.
Наконец, когда появилась надежда, что гроза утихла, царь воспользовался одним из праздничных дней, когда совершался крестный ход, и велел заранее объявить народу, что хочет говорить с ним. В назначенный день царь появился на площади и произнес народу речь: он не только не укорял народ за мятеж, но как бы оправдывал его, сказал, что Плещеев и Траханиотов получили достойную кару, обещал народу правосудие, льготы, уничтожение монополий и царское милосердие. Все это клонилось к тому, чтобы спасти Морозова. Царь не оправдывал и его, но выразился в таком смысле: «Пусть народ уважит мою первую просьбу и простит Морозову то, что он сделал недоброго; мы, великий государь, обещаем, что отныне Морозов будет оказывать вам любовь, верность и доброе расположение, и если народ желает, чтобы Морозов не был ближним советником, то мы его отставим; лишь бы только нам, великому государю, не выдавать его головою народу, потому что он нам как второй отец: воспитал и возрастил нас. Мое сердце не вынесет этого!» Из глаз царя полились слезы. Народ был тронут, поклонился царю и воскликнул: «Многие лета великому государю! Как угодно Богу и царю, пусть так и будет!»
А. Д. Кившенко. Богдан Хмельницкий. Подданство Малороссии.
Знамя большого полка Алексея Михайловича.
Морозова для большей безопасности отправили на время в Кирилло-Белозерский монастырь, где он, впрочем, пробыл недолго и после своего возвращения, хотя уже не играл прежней роли, оставался одним из влиятельных лиц, старался как можно более угождать народу и казаться защитником его нужд.